La megaestrella Harari regresa con otro bestseller

Por Gervasio Rodríguez

Seis años después de su último éxito, 21 lecciones para el siglo XXI, Harari regresa con otra entrega de «Big History». Nexus promete, según su subtítulo, una «breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la inteligencia artificial». Harari mantiene su estilo característico: aplica unos pocos principios para organizar y descifrar la historia, tales como la noción de sociedades como relatos compartidos y órdenes burocráticos. Destaca hitos que considera puntos de inflexión disruptivos: religiones, la imprenta, los medios de comunicación de masas, las computadoras. Y adorna su narración con anécdotas que van desde palomas mensajeras en la guerra hasta las hogueras de brujas, de la Biblia a las noticias falsas en las redes sociales.

Al sumergirse en sus páginas, uno podría sentir que está en una presentación en Imax de un parque temático, viajando rápidamente del Imperio Romano al sistema de crédito social en la China del siglo XXI. Harari domina un estilo narrativo que parece abrumar más que convencer. Paradójicamente, aunque sus libros destacan la importancia de las historias para la cohesión social, no se dedican a contar muchas historias en sí mismas (esa es tarea de otros historiadores). En su lugar, Harari nos explica el significado de esas historias. Harari no atraviesa el bosque, lo derrumba.

Para quienes buscan una exploración profunda de la historia de las redes de información, Nexus puede resultar decepcionante. La invención de la imprenta tuvo efectos negativos (como la propagación de panfletos nocivos como el Martillo de las Brujas); las democracias más allá de pequeños territorios requieren medios de comunicación de masas; las redes no discriminan el contenido que transportan, y por ello difunden mentiras y propaganda. Todo esto podría deducirse sin la guía de Harari.

Lo sorprendente de su obra es lo que omite: nada se menciona sobre el hardware, la base material de las redes de información, ni sobre las condiciones económicas y políticas que estas demandan. Alguien debe ser propietario de los servidores que albergan la IA, alguien debe instalar y proteger los cables submarinos que sostienen el Internet, alguien debe extraer las tierras raras usadas en los teléfonos inteligentes. Nexus, en última instancia, trata menos de cómo se creó el cosmos informático que nos rodea y más sobre su futuro. Más de la mitad del libro se dedica a la inteligencia artificial y, en particular, a las amenazas que presenta. Según Harari, ya se ha hablado suficientemente sobre las maravillas y utilidades de la IA.

Harari sostiene que estamos en un punto crítico: o la humanidad logra someter la inteligencia artificial, que él prefiere llamar «inteligencia alienígena», imponiéndole límites, o podría acabar no solo con nuestra existencia, sino con la conciencia misma, transformando el universo en un reino de oscuridad absoluta.

Para evitar tal destino, Harari aboga por una política informática decidida, que garantice que las redes computacionales nos traten con cuidado, descentralicen la información, aseguren la supervisión democrática de gobiernos y empresas, y nos ofrezcan espacio para el cambio y la serenidad.

Todo esto es loable, pero también bastante predecible. Sin embargo, Harari no proporciona soluciones concretas para implementar estas ideas. ¿Resoluciones de la ONU? ¿Desmantelar a los gigantes tecnológicos? ¿Tratados de desarme de IA? Todo parece lento y poco factible.

Finalmente, Nexus recurre a exhortaciones: ¡Despierten! ¡Sean vigilantes! Pero ese “nosotros” colectivo al que Harari se dirige, lamentablemente, no es el destinatario adecuado. Contra los algoritmos de ChatGPT o el sistema de vigilancia chino, no se puede decidir por mayoría. Quizás Harari logre tocar las conciencias de aquellos que alimentan la IA con sus algoritmos.

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Yuval Noah Harari: Nexus. Una breve historia de las redes de información desde la Edad de Piedra hasta la inteligencia artificial. Penguin Random House, Debate, 2024