En el año 1991, en circunstancias aún envueltas en misterio, Joel James Figarola hizo públicos sus escritos en la Revista de la Biblioteca Nacional José Martí (año 2, 3.ª época, número 1-2, 1991, págs. 73-89), con un ensayo poco difundido titulado Acerca del Diario de Campaña de Carlos Manuel de Céspedes. Bajo las reglas del derecho de autor, los herederos de Joel James han dado su autorización para la reedición de este texto, que ahora es presentado por Ediciones Exodus en forma de folleto.
Se trata de una visión interesante que Joel James plasmó acerca del Diario de Campaña de Carlos Manuel de Céspedes, escrito entre 1872 y 1873. Fragmentos de dicho diario fueron publicados en 1978, en una edición compilada por Mayra Díaz Arango bajo el título Diario: julio de 1872 a enero de 1873. Cabe destacar que no se trata del famoso Diario Perdido (1873-74) de Carlos Manuel de Céspedes, cuya primera edición fue dada a conocer por Eusebio Leal en 1993.
Ángel Velázquez Callejas, historiador, ha escrito en la Nota del editor de esta edición sobre el ensayo de Joel James:
«Las consideraciones de Joel James, Acerca del Diario de Campaña de Carlos Manuel de Céspedes (1872-73) son tan válidas como oportunas para leer y adentrarse en las esencias ocultas del Diario Perdido de 1873-74. El Diario nos ofrece, a pesar de las contradicciones internas entre los patriotas cubanos, una visión sobre el sentido de la vida beligerante que, según Joel, fue mucho más sangrienta y escatológica en los inicios de la Guerra Grande que en la guerra de 1895. Nos muestra el desenlace de un conflicto que buscaba fomentar la voluntad de ser del pueblo cubano, revelando así el inicio de un tiempo en el que «Cuba existe para la muerte», mediante la formación colectiva de la conciencia nacional del pueblo cubano».
«El Diario que Joel lee, utilizando una visión heideggeriana de la historia, se convierte en una de las primeras manifestaciones del ser cubano en el mundo, en busca de un futuro como pueblo que, en medio de una guerra en la que las contradicciones entre los patriotas eran evidentes, aceleró su deseo espiritual para lograr la unidad de la nacionalidad y la nación cubana».
James Figarola, Joel: Acerca del Diario de Campaña de Carlos Manuel de Céspedes. Ediciones Exodus, 2022
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